该项目的研究方法包括：:
- 审查目前的文学;
- 与众多学者的访谈, 行业代表和从业人员;
- 出席相关的水核算聚会; 和
- 在外地工作的各种组织的对话与.
它强调迭代和包容性的数据收集和分析的过程, 其中关键利益相关者参与整个项目，以帮助制定项目工作计划, 方法论的方法, 和报告的起草工作. 这种接触主要是通过 研究咨询委员会 (RAC) 其中包括来自私营部门的利益相关者 (包括众多的CEO水之使命代言人), 民间社会组织, 学院, 在标准制定的社区, 从水足迹网络和LCA社区和代表. 通过这项研究之前迭代被送往从11月公开征求意见 16 至十二月 11, 2009 并讨论了11月在巴黎举行的一个车间 23-24, 2009 举办由环境署, 在此期间，专家们鼓励提供反馈和辩论草案的内容和更广泛的其他组件 环境规划署WaFNE伞项目.
探讨在这一分析的方法和工具的选择是基于它们公开提供专门设计的，考虑到水的使用和排放的程度, 以及适用于各种各样的地理位置和行业. 在选择要分析的方法的过程, 我们发现了一些水核算方法，区域/国家的具体, 工业部门的具体, 或专有的，不包括在我们的分析. 此外, 在 国际标准化组织 (ISO) 目前正在开发的这项研究是高度相关的水核算标准, 但不包括，因为它是在发展的早期阶段.
这五项主要方法/工具，作为我们分析的重点 - WFN水足迹, 生命周期评估, WBCSD的全球水工具, GEMI水资源可持续发展的工具, 和 世界资源研究所渡槽 - 使用了一些标准设计，广泛适用于所有与水有关的会计方法进行评估. 他们告诉发展的分析, 但不一定是最终报告的结构，由于其固有的相互关联和相互重叠的性质. 这些标准如下：:
目的, 目标, 和适用性
- 内部和外部的目的是为了什么方法或工具?
- 什么是公司正试图用这种方法来回答的问题?
- 什么两端公司目前使用此方法有效?
- 什么是成熟程度和市场接受的方法? 哪些组件的方法目前正在开发和尚未投入使用或有效?
计算, 方法, 和输出
- 广泛类型的数据和信息，这种方法收集/评估?
- 如何划分方法/分类在最终产品中的数据和信息?
水质及工业废水排放
- 广泛的方法对水质的会计这种方法/工具?
- 具体水质相关的数据和信息 (并且不) 这种方法在占?
流域影响的评估, 生态系统, 和社区
- 每种方法的使用什么标准来衡量当地的水资源上下文数据和信息?
- 是什么方法能够 (并不能) 沟通，并通过其做法量化影响?
评估与水有关的商业风险和机遇
- 如何, 如果在所有, 是否为方法的帐户，并量化与流域与水有关的影响相关的经营风险和机会, 生态系统, 和社区?
- 方法建议的具体行动，以减少与水有关的经营风险?