El riesgo regulatorio se debe a cambios, ineficaz, mal implementado, y la política del agua inconsistentes y regulaciones.
Retos mundiales del agua, las prácticas insostenibles de agua industrial, y una mayor preocupación entre las comunidades locales acerca de la escasez de agua y la contaminación, son todos ejercer presión sobre las autoridades locales y legisladores a considerar las reasignaciones de agua, regulaciones, y desarrollo del agua. En muchos países, proveedores de agua teniendo en cuenta las políticas de precios que promuevan una mayor eficiencia con el fin de frenar la escasez de agua. En otros, los gobiernos están regulando los efluentes industriales para limpiar sus ríos, lagos, y arroyos.
En muchas partes del mundo, los gobiernos locales no tienen la capacidad de entregar constantemente agua de alta calidad a las industrias locales y los productores agrícolas.
Sin embargo, riesgo regulatorio también está presente cuando los gobiernos no son capaces de gestionar eficazmente sus recursos hídricos o crear políticas y reglamentaciones vigentes. En muchas áreas del mundo, infraestructura en deterioro conduce a la pérdida de agua increíble lo que agrava la escasez de agua. En otros, la falta de normas de calidad del agua causa la contaminación rampante en la medida en que las industrias locales deben pagar un alto costo para tratar el agua de entrada antes de que sea adecuado para su uso.